冷库从本质上来讲是属于物流产业范畴，是低温物流的一部分，是一座保持一定的低温和湿度的食品仓库。冷库的物流属性体现为经营者按用户(商品的购买者，需求者，货主等)的要求，将冷冻食品从供给地到需要地的转移过程。是以消费者的需求为目标，把冷冻食品在制造、运输、销售的全过程系统地加以综合和组织的一种经济行为。这与传统物流把它看作是“后勤保障系统”的概念相比，在含义及概念上向前迈进了一大步。冷库的冷冻属性体现为，在冷库中使用制冷机械使冷库保持一定的低温和湿度。我们对冷库所涵盖的物流特性的认识，是随着我国市场经济的逐步深化而逐渐地重视和完善起来的。对这两个属性绝对不可以轻视其中的一个，在目前要特别重视它的物流属性。
冷库的用途不同，在设计建设时需要考虑的因素是有所区别的，对于生产型的冷库要加入更多动线设计，生产出来的产品需要迅速冷却，所以急冻间、冷库、生产线，这些是一体化的设计，动线的设计是非常重要的；仓储型的冷库不能做太多的分割，注重通用性，要考虑到公共型冷库的柔性设计；配送型的冷库是一种定制化的设计，以超市为例，要根据超市的业态进行设计，有着非常细化的温度带，比如说熟食是不是在库内加工包装等等，是复杂的综合性设计。
冷库选址在冷库建设中是非常关键的环节，选址是非常复杂的，涉及到很多的因素，根据城市的不同有不同的选择，既要着眼于现在的需求也要考虑到企业未来的发展和城市的建设，要有效的协调库房与城市距离和配送成本之间的矛盾，因为库房距离城市每远出10公里，配送成本就会增加4%-7%，所以这两者是必须协调的。
以往在冷库建设时对库址的选择多偏重于一些具体的技术条件，诸如：不宜建在居住区集中的地区、在夏季小频率风向的上风侧、有良好的卫生条件、有可靠的水源和电源、地势较高和地质条件良好的地方等。而对区域位置的考虑是不多的。区域位置是指一个特定的地区。冷库的区域位置是指适宜于建设某种用途冷库的一个区域。冷库的选址应在冷库的区域位置确定后才进行工作。
在中国的冷库建设标准中，制冷剂的选择也有规定，中国大多使用氟氯昂作为制冷剂，不容许使用氨，原因是氨存在着一定的安全隐患。其实现在的氨制冷已经得到改良，具备很高的安全性。从制冷效率的角度来说，氨的制冷效能远远高于氟氯昂，特别是对于大型冷库来说，效果十分明显，在美国大型的公共冷库均采用氨制冷。
制约中国冷库建设根本的原因在于标准陈旧，中国冷库建设标准仍旧停留在过去国有冷库建设阶段，原有标准和现有需求之间存在一定冲突，没有跟上冷库现有的发展步伐。比如说过去冷库建设的标准中规定，冷库中的立柱必须有防火喷涂，现在冷库使用货架取代立柱，但是如果货架添加防火喷涂就不能再使用了，这就产生了货架标准与冷库建设标准的违背。
